La question des élites et des ordres militaires n’a jamais été analysée, sinon de façon ponctuelle. L’ouvrage, en traitant des élites sociales, nobles ou citadines, des élites de pouvoir et de gouvernement et des propres élites de ces institutions, apporte un nouvel éclairage sur l’histoire des frères, Templiers, Hospitaliers, Teutoniques ou bien encore Santiaguistes et Calatravans. Il contribue ainsi à la connaissance des sociétés médiévales, du XII^e au XV^e siècle, dans tout l’orbe de la chrétienté latine comme à ses frontières.