Les trois poèmes de type antāti composés par les trois āḻvār connus sous les noms de Poykaiyāḻvār, Pūtattāḻvār et Pēyāḻvār forment la strate la plus ancienne du corpus de la dévotion vishnouïte tamoule, le Nālāyira Tivyappirapantam (« Les quatre mille compositions divines »). Cet ensemble poétique dévotionnel est aujourd’hui l’apanage des Śrīvaiṣṇavas, une communauté religieuse sud-indienne donnant la primauté au dieu Viṣṇu, présente notamment au Tamil Nadu mais également dans d’autres régions de l’Inde. Composés dans le mètre veṇpā, et inclus pour cette raison dans la section Iyaṟpā du corpus vishnouïte tamoul (ce qui signifie qu’ils devaient être récités et non chantés), ces poèmes appartiennent, d’un point de vue linguistique, à la période de transition entre le tamoul ancien, celui des poèmes du Caṅkam, et le tamoul médiéval. En ce qui concerne leur forme littéraire, ils représentent également un stade d’expérimentation dans la genèse du genre alors nouveau qu’est la poésie dévotionnelle (la littérature de la bhakti), puisant largement dans le répertoire de conventions propre aux genres plus anciens, Akam et Puṟam, qu’ils utilisent et dépassent. Ce volume contient une version du texte en alphabet tamoul qui respecte les règles de la métrique. Cette dernière s’accompagne d’un recueil des variantes textuelles repérées dans les éditions et quelques manuscrits, d’une version translitérée avec découpage des mots et résolution du sandhi, et d’une traduction anglaise. Le texte et la traduction sont précédés par une introduction, et suivis par un épilogue concernant la théologie sous-jacente aux poèmes de trois āḻvār, par un glossaire-concordance analytique et par trois appendices consacrés aux noms et épithètes divins, aux incarnations de Viṣṇu et aux épisodes purāṇiques, ainsi qu’aux temples et toponymes.

The early Antātis of the three Āḻvārs known as Poykaiyāḻvār, Pūtattāḻvār and Pēyāḻvār form the earliest layer in the Nālāyira Tivyappirapantam (“Four-thousand Heavenly Compositions”), the devotional corpus of the Śrīvaiṣṇavas, a religious group of devotees of the god Viṣṇu active to this day in Tamilnadu and beyond. Still in the earlier metre Veṇpā and thus part of the Iyaṟpā, the portion of the canon to be recited and not sung, they stand at the transition from Old to Middle Tamil and contain on the one hand many interesting transitional forms, on the other hand experiments with the young genre of devotional poetry, looking back to the earlier conventions of Akam and Puṟam, playing with them and partly going beyond them. This volume offers a metrical Tamil text with print variants and a first glance into a few manuscripts, a word-split transliterated version and an annotated English translation. It includes, along with an introduction and an epilogue on theology, an analytical glossary-concordance and three appendices concerned with names and epithets of the deities, with incarnations and mythic episodes, and with temples and toponyms.