Ce volume contient les actes d’un colloque qui s’est tenu à l’Ifao en avril 1999. Il regroupe les travaux de chercheurs qui se sont donnés pour tâche l’étude de l’hagiographie copte et musulmane en Égypte jusqu’à nos jours, en y incluant, à titre comparatif, une étude sur le Maghreb.Les approches varient, depuis l’exposé des doctrines de la sainteté jusqu’à l’enquête sociologique. Ces différentes «lectures» des vies de saints visent à montrer la richesse de ces sources pour l’histoire de la pensée, des mentalités et des sociétés, sans négliger pour autant leur valeur littéraire. Ce travail collectif se veut donc un appel à l’édition de textes pour la plupart inédits et à l’étude d’une littérature encore trop négligée.