Cet ouvrage rassemble la presque totalité des communications données lors de la quatrième rencontre Ex Oriente luxuria. Cette réunion était la troisième consacrée à un produit – ou à un matériau – « exotique », c’est-à-dire produit en dehors du monde méditerranéen antique, qui en était demandeur et consommateur. En prenant pour sujet l’ivoire d’éléphant, cette nouvelle édition de la série marquait le retour aux produits d’origine animale, en s’inscrivant évidemment dans la continuité des précédentes.