La Chine peut se prévaloir d’une tradition
urbaine fort ancienne qui s’apparente à celle de
l’Europe par sa richesse et sa diversité. Les douze essais
regroupés dans ce volume se proposent d’établir
des connexions entre les expériences urbaines qui se sont
développées au fil du temps aux deux
extrémités du continent eurasiatique et à
présenter les évolutions récentes de la
recherche en histoire urbaine chinoise. Les auteurs offrent des perspectives
originales sur les caractéristiques de la vie citadine, recourant
à des sources rarement utilisées jusqu’ici pour
en éclairer l’histoire. Parmi les domaines
abordés figurent les formes de sociabilité, le
rôle de la religion dans la structuration de la vie
économique, les modes de représentation et de
visualisation de l’espace, le développement d’une
société de consommation, les formes institutionnelles et
juridiques du gouvernement urbain et le lien entre ville, histoire et
mémoire. Afin de dépasser la césure
traditionnelle entre Chine pré-moderne et moderne, ces essais
couvrent une période de cinq siècles, de la dynastie Ming
jusqu’aux premières années de la
République populaire. Cette approche de « longue
durée » permet d’observer les transformations et
les évolutions tout en les replaçant dans le contexte du
cheminement multiforme et parfois tumultueux de la Chine vers les temps
modernes.
China can boast of a long and time-honoured urban tradition,
comparable to its Western counterpart. In an effort better to provide insights
on the latest developments in the field of urban history in China, this volume
gathers together twelve essays by renowned scholars of Chinese history. Each
author offers an original perspective on city life in China and on its
specificities, based on sources seldom previously tapped into to shed light on
the urban phenomenon. The topics addressed in the volume include urban
sociability, the role of religion in the economic life of cities, the
representation and the visualization of urban space, the early rise of a
city-centred consumer society, urban government in its institutional and legal
dimensions, and the link between city, history and memory. In order to bridge
the traditional divide between pre-modern and modern China, the essays gathered
here span a period of five centuries, from the Ming dynasty to the early years
of the People’s Republic. This “longue
durée” standpoint provides an opportunity to observe
changes and evolutions in time and to anchor them in the specific context of
China’s multifaceted and intermittently tumultuous path towards modern
times.