Un des héritages du XIX^e siècle a été la production réussie de héros nationaux. Qui étaient-ils ? Existe-t-il une hiérarchisation de ces héros ? Bien que l'historiographie tende à unifier dans toute l'Amérique latine le processus d'invention des héros au XIX^e siècle, en réalité nous sommes confrontés à différents modèles d'héroïsme national. C'est cette diversité de procédés dans la constitution de héros que nous cherchons à mettre en évidence à partir de quatre espaces latino-américains de nature différente comme sont le Yucatan, le Costa Rica, la Colombie et le Chili. Dans ces aires géographiques, la construction de l'identité nationale autour de figures héroïques conjugue fondamentalement quatre éléments : le mythe indigène, les héros de style militaire, une mise en scène de la nation à travers la célébration de ces héros et l'élaboration de discours nationaux. Cependant, d'un pays à l'autre, et jusqu'au sein d'un même pays comme nous le montre le cas du Yucatan au Mexique, c'est la variété de combinaison de ces différents éléments qui structure l'identité inventée.